La riforma che ha cambiato tutto — in sintesi
Per oltre 160 anni, il sistema italiano della cittadinanza per discendenza ha funzionato senza limiti generazionali: se la catena genealogica non era interrotta, il diritto alla cittadinanza si trasmetteva di generazione in generazione, indipendentemente da quante ne fossero passate dall'ultimo cittadino italiano nato in Italia.
Con il Decreto-Legge n. 36 del 28 marzo 2025, convertito con modificazioni nella Legge n. 74 del 23 maggio 2025, questo sistema è stato profondamente modificato. Il fulcro della riforma è il nuovo articolo 3-bis della Legge 91/1992, che introduce un limite generazionale alla trasmissione automatica della cittadinanza.
La norma si applica esclusivamente a chi è nato all'estero e possiede un'altra cittadinanza. Chi è nato in Italia continua a rientrare nel regime generale dell'art. 1 della Legge 91/1992, senza limitazioni generazionali.
La nuova normaIl nuovo articolo 3-bis — cosa prevede
Il nuovo articolo 3-bis stabilisce un principio radicale: è considerato come se non avesse mai acquistato la cittadinanza italiana chi è nato all'estero e possiede un'altra cittadinanza, salvo che ricorra una delle eccezioni previste dalla legge.
In pratica, la trasmissione automatica della cittadinanza iure sanguinis è soppressa per chi:
- è nato all'estero
- possiede un'altra cittadinanza
- non rientra in nessuna delle eccezioni previste
Il regime precedente (trasmissione senza limiti generazionali) continua ad applicarsi solo alle domande presentate prima del 27 marzo 2025.
La norma si applica retroattivamente anche a chi è già nato prima del 28 marzo 2025. Chi non rientra nelle eccezioni è considerato come se non avesse mai acquistato la cittadinanza italiana, anche se nato decenni fa.
Cosa rimane invariato
L'interruzione classica della catena — la naturalizzazione volontaria di un antenato in un paese straniero prima della nascita del figlio — rimane una causa di interruzione anche per le domande presentate prima del 27 marzo 2025. La riforma aggiunge una seconda causa per le nuove domande: la nascita all'estero con automatica acquisizione di altra cittadinanza.
Regime transitorioChi è tutelato — le tre eccezioni principali
La legge prevede un sistema di eccezioni che tutela chi aveva già avviato il percorso prima della riforma. Le tre principali sono:
Domanda presentata prima del 27 marzo 2025
Chi ha presentato domanda di riconoscimento della cittadinanza — in via amministrativa presso un Consolato o un Comune italiano, o in via giudiziale — entro le ore 23:59 del 27 marzo 2025, con la necessaria documentazione, segue integralmente la normativa precedente. Nessun limite generazionale si applica.
Appuntamento confermato entro il 27 marzo 2025
Chi aveva un appuntamento comunicato dall'ufficio consolare competente (tramite conferma e-mail automatica dal portale Prenot@mi o dall'indirizzo istituzionale del Consolato) entro le ore 23:59 del 27 marzo 2025 è equiparato a chi ha presentato domanda in quella data, purché si presenti all'appuntamento con la documentazione completa.
Ascendente di primo o secondo grado esclusivamente italiano
Chi ha un genitore o un nonno che possedeva (o possedeva al momento della morte) esclusivamente la cittadinanza italiana può richiedere la cittadinanza con le nuove regole. L'esclusività della cittadinanza è il requisito chiave: un ascendente che ha acquisito anche un'altra cittadinanza non soddisfa questo requisito.
Un genitore o adottante che ha risieduto legalmente e continuativamente in Italia per almeno due anni dopo aver acquisito la cittadinanza italiana e prima della nascita del figlio consente a quest'ultimo di fare domanda anche sotto la nuova normativa. Questa eccezione non è limitata ai figli di naturalizzati: si applica a chiunque abbia un genitore o adottante che ha vissuto in Italia per almeno due anni consecutivi prima della nascita del figlio, a prescindere da come ha acquisito la cittadinanza italiana.
Sono ancora eleggibile? — i casi più comuni
Ho un nonno italiano (e solo italiano)
Se tuo nonno aveva esclusivamente la cittadinanza italiana — non ha mai acquisito un'altra cittadinanza — puoi fare domanda anche sotto la nuova normativa. L'elemento critico è l'esclusività: se tuo nonno aveva anche la cittadinanza del paese di emigrazione, questa eccezione non si applica.
Ho un bisnonno italiano
Per le domande presentate dopo il 27 marzo 2025, la trasmissione automatica non si applica oltre la seconda generazione. Se il tuo collegamento diretto con l'Italia è tramite un bisnonno, la domanda non è più possibile in via automatica — salvo che tu abbia presentato domanda o avuto appuntamento confermato prima di quella data.
Mio padre si è naturalizzato americano prima della mia nascita
Sotto la vecchia normativa ciò che rilevava era la rinuncia volontaria alla cittadinanza italiana, non la semplice naturalizzazione. Con la riforma L. 74/2025, per le nuove domande il criterio è diverso: chi è nato all'estero con un'altra cittadinanza non acquista automaticamente quella italiana. Ogni caso va analizzato separatamente.
Mia madre era italiana, mio padre straniero
La linea materna è pienamente valida. La trasmissione per linea materna è riconosciuta dalla giurisprudenza italiana dalla sentenza della Corte Costituzionale n. 30/1983. Per domande presentate prima del 27 marzo 2025 (via giudiziaria per discendenti da madre nati prima del 1948) il regime precedente si applica integralmente.
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Cosa attendersi — i prossimi sviluppi
Il quadro normativo è in rapida evoluzione. Due eventi fondamentali segneranno il 2026:
Il comunicato della Corte Costituzionale (12 marzo 2026)
L'11 marzo 2026 la Corte Costituzionale ha esaminato le questioni di legittimità sollevate da diversi tribunali italiani sul nuovo art. 3-bis della Legge 91/1992. Il comunicato del 12 marzo 2026 ha anticipato che la Corte ha respinto le censure di incostituzionalità, stabilendo che le nuove limitazioni sono compatibili con la Costituzione. La sentenza definitiva non è ancora stata depositata, e il suo testo integrale chiarirà la portata esatta di questa pronuncia.
Con questa pronuncia, le contestazioni basate sull'incostituzionalità del DL 36/2025 difficilmente saranno accolte nei tribunali. Chi non rientra nelle eccezioni non può aspettarsi che la norma venga annullata per via giudiziaria.
Le Sezioni Unite della Cassazione (14 aprile 2026)
Il 14 aprile 2026 le Sezioni Unite della Corte di Cassazione affronteranno la cosiddetta "minor age issue": cosa succede quando un antenato italiano si è naturalizzato in un paese straniero mentre i suoi figli minorenni convivevano con lui. Questa questione ha generato un contrasto giurisprudenziale significativo. La pronuncia delle Sezioni Unite fornirà un'interpretazione vincolante che potrebbe riguardare migliaia di pratiche in corso.
Domande frequenti
La tua domanda segue integralmente la normativa precedente alla riforma. I tempi di risposta dei Consolati italiani sono storicamente lunghi — alcuni uffici hanno liste d'attesa di anni. Il fatto che la legge sia cambiata non accelera né rallenta il tuo procedimento specifico: il tuo diritto è preservato.
La tutela richiede la presenza all'appuntamento con la documentazione completa. Se ti presenti all'appuntamento con documenti incompleti, l'ufficio potrebbe non accettare la domanda, e la tutela transitoria potrebbe non applicarsi. Verifica con l'ufficio consolare competente cosa è richiesto esattamente.
Per le domande giudiziarie presentate dopo il 27 marzo 2025, si applica la nuova normativa. Il tribunale dovrà quindi verificare se rientri in una delle eccezioni previste dall'art. 3-bis. La via giudiziaria non aggira le nuove regole per chi non le soddisfa.
I minorenni alla data di entrata in vigore della legge di conversione (24 maggio 2025), figli di cittadini italiani per nascita che rientrano nelle eccezioni dell'art. 3-bis, hanno tempo fino al 31 maggio 2026 per presentare la dichiarazione prevista dall'art. 4, comma 1-bis, lettera b) della Legge 91/1992.